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La mission d’Oris «Change for the Better» (changer pour le mieux) se poursuit grâce au modèle Whale Shark Limited Edition, une montre qui soutient la protection de l’écosystème fragile de notre planète et qui met en exergue la menace pesant sur le plus gros poisson de l’océan, le magnifique requin-baleine.
Ces animaux sont les gentils géants de l’océan. Leurs proportions, pouvant atteindre plus de 12 mètres de long pour un poids de plus de 20 tonnes, sont similaires à celles d’un car de ramassage scolaire. Ils sont toutefois dociles et se laissent approcher par les nageurs, comme les dauphins.
Vivant principalement dans les eaux tropicales, ils migrent chaque printemps vers le plateau continental au large de la côte ouest centrale de l’Australie. Ils se nourrissent en ouvrant leurs énormes mâchoires et en filtrant passivement la moindre particule de plancton et de petits poissons sur leur passage, faisant ainsi partie des trois uniques espèces à utiliser cette technique. S’ils mènent une vie saine, ils peuvent atteindre septante ans.
Mais selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), l’espèce est menacée et sa population diminue. En 2016, l’organisation a brutalement annoncé la diminution de moitié de sa population mondiale ces 75 dernières années.
Les causes de cette forte baisse? Selon l’UICN, la pêche légale et illégale, le piégeage dans les engins de pêche et les collisions avec des bateaux sont responsables du plus grand nombre de morts. En d’autres termes, l’activité humaine est largement à blâmer.
Pourquoi ces animaux sont-ils si importants? «En tant que grands prédateurs, les requins jouent un rôle majeur dans l’écosystème en maintenant les espèces en dessous d’eux dans la chaîne alimentaire et comme indicateurs de la santé des océans», explique Gerardo del Villar, ambassadeur d’Oris et photographe sous-marin qui recueille des données sur les requins-baleines depuis plus de quinze ans. «Ils contribuent à éliminer les individus faibles et malades et à maintenir l’équilibre entre concurrents, assurant ainsi la diversité des espèces. La disparition des requins-baleines entraînerait l’effondrement des écosystèmes.»
Que pouvons-nous faire? C’est la question qui anime Gerardo. «Nous devons créer des aires marines protégées, explique-t-il, informer les gens de l’importance des requins-baleines, réduire la pollution des océans et lutter contre les changements climatiques. Autant d’actions essentielles à la conservation de l’espèce.»
L’Oris Whale Shark Limited Edition, qui s’inspire de la montre de plongée Oris Aquis GMT, est limitée à 2’016 pièces, marquant ainsi l’année de l’annonce historique de la protection du requin-baleine par l’UICN.
25.2.2021