Ulysse Nardin s'associe à Ben Thouard

Ben Thouard a grandi à Toulon, dans le sud de la France, tout près de Marseille. Pas l’endroit avec les meilleures vagues, mais suffisamment pour lui donner la «piqûre du surf» à tout juste huit ans. Vers l’âge de quinze ans, il trouve un vieil appareil argentique dans le grenier de la maison familiale. Curieux, il s’achète quelques rouleaux de film et se découvre rapidement une deuxième passion: la photographie.

Fou des océans, Ben Thouard traque la vague, sa force et sa clarté pour n’en garder que sa beauté, son émotion. Avec à son actif plus de deux millions d’époustouflantes photographies d’eau en mouvement, il vient tout juste de publier son premier livre d’art «Surface».

Avec des débuts comme photographe de surf, Thouard décide rapidement de s’orienter vers de la photo qu’il qualifie «d’artistique». C’est l’intemporalité de la nature qu’il vient chercher en caressant la surface de l’eau avec son objectif. Sous l’eau ou sur l’eau, les photos de Ben Thouard bousculent les repères dans un jeu de lumière qui nous fait perdre la notion de gravité et de temps. Dessus, dessous ou sur la vague, cela n’a aucune importance. Ce qui compte c’est la texture, la lumière, la profondeur, la beauté éclatante de la nature et des éléments. Thouard vit désormais à Tahiti qu’il affectionne particulièrement pour la clarté de ses eaux turquoise. Ses photos, baignées dans un camaïeu de bleu, gris et blanc, bouleversent. Elles sont esthétiques, intemporelles, «jamais vues» et lui valent la reconnaissance mondiale et plusieurs prix prestigieux. Mais non sans efforts! Ben Thouard part à l’eau à des moments savamment calculés, rien n’est laissé au hasard. Ses clichés nécessitent parfois plus d’une journée entière de travail passée dans l’eau à mesurer avec une précision quasi chirurgicale les rayons du soleil pour seulement quelques secondes capturées. Des mois de travail pour une seule photo, pour une seule vague. Pour un instant.

02.5.2019