News Longines célèbre les 120 ans de la protection de son premier logo, encore utilisé de nos jours. Un événement qui vaut bien une exposition à La Cité du Temps de Genève.
La firme de Saint-Imier fête cette année les 120 ans de l’enregistrement d’un logo qu'elle utilise toujours. Protégée dès 1889 en Suisse par l'Office fédéral de la propriété intellectuelle (OFPI), cette marque de fabrique composée d’un sablier ailé et du nom Longines constitue la plus ancienne marque encore en activité, et sans modification, dans les registres internationaux gérés par l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI). L'occasion pour Walter von Känel, président de Longines, de tenir une conférence de presse internationale à Genève le 1er octobre, avec la participation de Brigitte Bolli Jost, responsable de l'enregistrement des marques à Berne, et Francis Gurry, directeur général de l'OMPI.
En 1867, Ernest Francillon fonde la fabrique des Longines en réunissant les ouvriers affiliés à son comptoir d’horlogerie (une maison fondée en 1832 par Auguste Agassiz) et en recourant à de nouvelles technologies de production. Simultanément, il adopte le nom Longines (provenant de la toponymie de l’endroit où est localisée la fabrique) et choisit un symbole pour son entreprise, le sablier ailé. Ce symbole est utilisé depuis la fondation de l’entreprise pour identifier et caractériser sa production; il a connu diverses formes graphiques mais a été continuellement utilisé par Longines qui continue à en signer ses garde-temps.
Le 27 mai 1889, Ernest Francillon enregistre une marque de fabrique constituée du sablier ailé contenu dans un double cercle arborant le sigle EFCo (pour Ernest Francillon & Compagnie) et le nom Longines. Cet enregistrement est effectué auprès des structures helvétiques de protection des marques, à l’OFPI. Le dépôt de 1889 inaugure pour Longines une importante tradition graphique et symbolique car, pour la première fois, une marque de fabrique dont l'utilisation et la protection dans son aspect d'origine se prolongent au-delà du XXème siècle fait l'objet d'une reconnaissance juridique. Etendue à un échelon international en 1893, la protection de cette marque de fabrique fait de Longines la plus ancienne marque encore en activité, et sans modification, dans les registres internationaux sous la responsabilité de l’OMPI.
L’enregistrement de ce logo s’inscrit dans le cadre de l’industrialisation de l’horlogerie helvétique du dernier tiers du XIXème siècle, un domaine pour lequel Longines assume un rôle de premier plan. Initialement, la marque de fabrique choisie par Longines, le sablier ailé, sert à authentifier la production. Elle devient rapidement un moyen de lutter contre les contrefaçons qui cherchent à tirer parti de l’excellente réputation des garde-temps de la firme de Saint-Imier. Puis la marque de fabrique s’étend à d’autres domaines que le produit lui-même et commence alors à déterminer l’identité visuelle de la marque. Ce logo enregistré en 1889 a donc accompagné le développement et la construction de la marque Longines qui, fidèle à son héritage horloger, continue à l’utiliser de nos jours encore.
Pour mettre en lumière le contexte d’adoption et de protection de cette marque de fabrique, Longines a imaginé une exposition qui se tient jusqu'au 1er novembre à la Cité du Temps de Genève. Présentant aussi bien des pièces historiques que des documents originaux, cette exposition réfléchit aux conditions de maturation d’une marque, à son incarnation symbolique et à la création d’une tradition horlogère. Dans la foulée, la filiale du Swatch Group a publié une plaquette analysant l’histoire et les enjeux de la construction de la marque Longines au travers de l’optique fournie par l’enregistrement du logo de 1889 (depuis cette date, Longines a déposé une dizaine d'autres logos - le dernier en 1974 - dont cinq sont encore protégés aujourd'hui). La firme a également créé deux séries limitées de garde-temps mécaniques à remontage automatique en or rose. Baptisée Longines Heritage Retrograde et numérotée de 1 à 120, chacune de ces deux séries (l'une avec chiffres romains, l'autre avec chiffres arabes) porte sur le fond de la boîte le logo protégé depuis 1889.
13 octobre 2009
