Breitling fait l'acquisition de la marque Gallet

A l’origine négociant en montres, Gallet a été fondée en 1826 par l’horloger Julien Gallet, à La Chaux-de-Fonds. La marque incarne depuis toujours l’esprit d’aventure et des voyages longue distance. Elle conçoit des instruments de chronométrage pour les courses, l’aviation et les expéditions hors des sentiers battus.

En 1856, Gallet se fait connaître aux Etats-Unis, avec Jules Racine & Co, devenant l’unique distributeur de la marque en Amérique du Nord, son principal marché, à partir de 1890.

Gallet a contribué à l’avènement de l’ère de l’aviation en créant le chronographe qui a mesuré le premier vol motorisé en 1903. Piloté par Wilbur et Orville Wright, le Kitty Hawk Flyer a parcouru 259 mètres en seulement 59 secondes. Avec son garde-temps commercialisé sous le nom «The Sun», Gallet a inscrit durablement son nom dans l’histoire de l’aviation.

En 1907, Gallet acquiert la Société d’Horlogerie Electa et fonde la «Fabrique d’Horlogerie Electa, Gallet & Co». Les années suivantes sont marquées par des innovations techniques, des brevets et une reconnaissance internationale permettant à l’entreprise de s’imposer comme une référence du chronométrage de précision.

Par la suite, Gallet a continué à se focaliser sur le marché américain, opérant principalement en tant qu’établisseur, c’est-à-dire en concevant des montres tout en supervisant leur fabrication et leur assemblage en Suisse.

Dans les années 1970 et 1980, quand l’industrie horlogère suisse a été frappée par la crise du quartz et la flambée du franc suisse, Gallet, comme beaucoup d’autres grands noms, a perdu de sa splendeur.

Parmi les nombreux garde-temps emblématiques de la marque, deux modèles sont devenus des incontournables des grands voyageurs, des sportifs et des amateurs de montres. Le premier n’est autre que la Flying Officer de 1939, un chronographe étanche permettant le suivi de plusieurs fuseaux horaires. Cet outil révolutionnaire est devenu une référence pour les pilotes et voyageurs à l’époque des premiers vols intercontinentaux, lorsque de nombreuses escales de ravitaillement en carburant étaient nécessaires pour arriver à destination.

Autre modèle phare, la MultiChron Clamshell, lancée en 1938, tout aussi remarquable. Ce garde-temps comptait parmi les premiers chronographes étanches conçus pour résister à la poussière, à l’humidité et aux fortes pluies. Déclinée en plusieurs versions destinées aux courses automobiles, aux compétitions nautiques, à l’aviation et à d’autres sports, la collection est devenue une pierre angulaire de l’héritage de la maison.

Désormais avec Breitling à la barre, l’histoire de Gallet sera non seulement préservée, mais elle connaîtra également un nouvel élan.

03.4.2025