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L’événement a fermé ses portes sur un bilan très positif. Au-delà des chiffres en constante progression, la manifestation a cristallisé l’unité d’une industrie portée par le même élan de partage, d’excellence et de savoir-faire. L’ouverture du salon au grand public, comme son extension en centre-ville, sont devenues des éléments incontournables de son succès.
Du 9 au 15 avril dernier, Watches and Wonders, le plus grand salon horloger jamais organisé à Genève, a vu converger quelque 49’000 visiteurs uniques sur l’ensemble de la semaine (+14% par rapport à 2023), parmi lesquels 5’700 détaillants et 1’500 journalistes. Cette année, 54 maisons, dont 8 nouvellement arrivées, y ont pris part, un record! Réservé aux professionnels durant les premiers jours, l’événement a ouvert ses portes au public durant les trois derniers jours. Avant l’ouverture du salon, le programme affichait complet pour l’ensemble des activités nécessitant une réservation: présentations produits, visites guidées, ateliers d’initiation et autres. Le programme In the City, conçu pour les néophytes, amateurs ou collectionneurs, a permis à tout un chacun de se familiariser à la culture horlogère.
Cérémonie d’inauguration
La cérémonie d’inauguration, qui s’est tenue dans l’Auditorium, s’est ouverte sur l’allocution du conseiller fédéral Guy Parmelin, chef du Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche, qui a adressé un message de bienvenue par vidéo aux nombreux journalistes et invités venus pour l’occasion.
Jean-Frédéric Dufour, en tant que président de la Watches and Wonders Geneva Foundation, a quant à lui partagé sa vision d’un salon comme Watches and Wonders Geneva pour fédérer et faire rayonner l’industrie horlogère au-delà des frontières. «Ensemble, on va plus loin», a-t-il affirmé. Et de souligner «Les jeunes générations restent une priorité.»
La conseillère d’Etat chargée du département de l’économie et de l’emploi, Delphine Bachmann, a rappelé le lien historique entre Genève, terre de refuge, et le développement de l’horlogerie, ainsi que les bons chiffres des exportations horlogères suisses et genevoises.
Un franc succès
Placé sous le signe du partage, le hashtag #watchesandwonders2024 s’est propulsé en tête des réseaux sociaux avec un reach estimé de plus de 600 millions de personnes à la clôture. La venue de plusieurs célébrités, notamment le top model Gisele Bündchen, la tenniswoman Coco Gauff ou encore le champion du monde de football Kylian Mbappé a enflammé la toile.
Les affaires ont aussi atteint de nouveaux sommets avec plus de 10’000 rendez-vous détaillants (+25% par rapport à 2023), 1’800 sessions de Touch & Feel pour la presse, et une augmentation des clients finaux.
Mais au-delà des chiffres, c’est réellement l’état d’esprit de Watches and Wonders Geneva qui a séduit ses publics. Pendant près d’une semaine, l’industrie horlogère s’est illustrée par sa diversité autant que par son unité autour de ses valeurs cardinales: innovation, bienfacture et excellence, dans un environnement marqué par la joie et l’enthousiasme.
L’intérêt des jeunes générations s’est encore une fois confirmé avec la présence des écoles et de nombreux étudiants. Sur 19’000 billets (12’000 en 2023), 25% se sont vendus aux moins de 25 ans, avec un âge moyen de 35 ans.
D’ores et déjà, Watches and Wonders Geneva a posé les tendances de l’année, avec un retour au classicisme à trois aiguilles de diamètre raisonné et unisexe, en des couleurs audacieuses, sur bracelet interchangeable. Les grandes complications demeurent en majesté, les métiers d’art restent au rendez-vous, à la croisée du génie horloger et des arts décoratifs.
Il fallait 3’500 pas pour faire la visite du salon, mais bien plus encore pour effectuer le tour complet de l’événement avec l’extension de son programme In the City et ses animations dans le nouveau Village horloger, situé sur le Pont de la Machine, qui proposait des activités culturelle et éducatives. Les métiers horlogers y étaient également présentés. Le public a pu s’entretenir avec des apprentis et professionnels, alors que des ateliers étaient organisées pour les enfants.
Watches and Wonders Geneva confirme son ouverture au plus grand nombre, tous les publics et générations confondus, tout en affirmant son caractère inclusif et exclusif autour d’une horlogerie plus inspirante que jamais. La célébration horlogère a été totale avec une nocturne qui a remporté tous les suffrages. Les boutiques ont affiché complet jusque tard dans la nuit, tandis que le concert de Lost Frequencies a métamorphosé les quais genevois en un grand festival à ciel ouvert pour le plus grand bonheur de tous.
25.4.2024