70e anniversaire de la Fifty Fathoms: acte 2

La marque a inauguré un nouveau chapitre de l’histoire de la première montre de plongée moderne en dévoilant un modèle inédit, conçu pour répondre aux exigences actuelles en matière de plongée technique. Doté d’une innovation codéveloppée par Marc A. Hayek, président & CEO de Blancpain, et Laurent Ballesta, fondateur du projet Gombessa, cet instrument baptisé «Tech Gombessa» permet pour la première fois de mesurer des temps d’immersion allant jusqu’à 3 heures. Sa sortie commémore les dix ans de Gombessa, une initiative dont Blancpain a contribué à la création en devenant partenaire fondateur du projet dès ses prémices en 2013.

Lancé à l’occasion de ce double anniversaire, la Tech Gombessa permet de mesurer la durée de longues immersions tech ou de sorties d’un ensemble de saturation pouvant aller jusqu’à 3 heures. Imaginée il y a cinq ans déjà, cette montre a été testée en long et en large. En 2019, après une année de conceptualisation, Blancpain a entamé le développement du projet, en commençant par les deux éléments clés que sont le mouvement et la lunette tournante unidirectionnelle.

Contrairement aux lunettes des montres de plongée usuelles, celle de la Fifty Fathoms Tech Gombessa présente une graduation sur une échelle de 3 heures. Elle est liée à une aiguille spéciale qui effectue un tour complet en 3 heures et dont la matière et la teinte, un revêtement luminescent blanc à émission verte, sont assorties à celles de ses repères. Ce dispositif inventé conjointement par Marc A. Hayek et Laurent Ballesta représente une première mondiale ayant fait l’objet d’un dépôt de brevet. Il est le cœur du mouvement automatique 13P8, basé sur les mêmes critères de fiabilité et de robustesse qui font de la Fifty Fathoms la montre de plongée par excellence depuis 70 ans.

La combinaison lunette et mouvement définie, il a fallu s’attaquer à l’habillage de cette nouvelle montre conçue pour tutoyer les profondeurs. Le cahier des charges était clair, mais sa réalisation délicate: la Fifty Fathoms Tech Gombessa doit avoir l’allure d’une Fifty Fathoms tout en exhibant des attributs tech tranchés. Les designers de Blancpain ont donc opté pour un insert de lunette en céramique noire - en lieu et place du traditionnel saphir -, qu’ils ont décidé de bomber et d’incliner vers le cadran. La lisibilité de ce dernier est optimisée grâce à une glace sphérique permettant d’éliminer les éventuelles déformations visuelles. Pour assurer la meilleure lecture qui soit dans la pénombre, le cadran présente une finition inédite: un noir absolu dont la structure a pour particularité de capter près de 97% de la lumière. Dans la même optique, les index sont formés d’appliques blocks bombées luminescentes, cette fois de couleur orange à émission bleue, des codes que l’on retrouve sur les aiguilles des heures et des minutes afin de différencier les informations horaires des temps de plongée.

Pour le matériau de la boîte, c’est le titane grade 23 qui a été privilégié. Cet alliage se distingue par une résistance et des propriétés anti-allergéniques exceptionnelles, tout en étant d’une remarquable légèreté. Cette caractéristique assure le confort au porter de la montre, dont le diamètre de 47 mm ne se fait absolument pas ressentir au poignet.

L’arrivée de cet instrument dans la collection Fifty Fathoms inaugure une nouvelle ligne, la Fifty Fathoms Tech, qui regroupera l’ensemble des montres de Blancpain dédiées à la plongée technique.

23.3.2023