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Le 26 octobre dernier, lors d’une vente aux enchères Phillips dédiée à cinquante modèles iconiques du 20e siècle, le musée Breguet a fait l’acquisition d’un superbe chronographe Type XX datant de 1967.
Cette pièce, remarquablement conservée, rappelle la forte implication de la maison horlogère dans le domaine de l’aviation, un lien qui a donné naissance à la collection de montres contemporaines Type XX.
Les activités horlogères de la maison constituent l’âme de la marque, mais les intérêts des descendants d’Abraham-Louis Breguet allaient parfois bien au-delà, à l’image de ceux de Louis Breguet. Perpétuant le génie de son arrière-arrière-grand-père, il se lance dans la conquête de l’air dès 1907. Louis Breguet ne tarde pas à se faire un nom dans ce milieu grâce à plusieurs inventions notables telles que le gyroplane, ancêtre de l’hélicoptère, ou le fameux Breguet XIV, un avion biplan. Parallèlement aux activités aéronautiques de la société d’aviation Louis Breguet, la maison d’horlogerie Breguet conçoit des mécanismes de chronographes montés sur les tableaux de bord des cockpits et commence à produire des montres pour aviateurs.
C’est ainsi qu’elle développe, en 1935, ses premiers chronographes de poignet. Une vingtaine d’années plus tard, Breguet lance la production du Type XX sur commande des forces armées françaises; le célèbre chronographe équipera l’Armée de l’air et l’Aéronautique navale françaises jusqu’au début des années 80. La convoitise pour ces modèles sera telle qu’elle poussera la marque à éditer une version civile. Dotés ou non d’un totalisateur des heures, mais toujours équipés de la fonction «retour en vol», ces modèles intègrent de légères variantes (lunettes tournantes, remontoirs, cadrans) qui font la joie des collectionneurs.
Le chronographe Type XX que Breguet vient d’acquérir appartient à la première génération de ces garde-temps. Il se distingue par une boîte en acier brossé et des attaches de bracelet légèrement galbées. Son boîtier de 38,5 mm accueille un cadran dans des teintes brun foncé sur lequel sont placés des aiguilles et des chiffres arabes luminescents. Produite en 1967, cette pièce avait initialement été vendue le 26 janvier 1968.
23.11.2017