Le Laboratoire Temps-Fréquence fête ses 10 ans

Au programme, une partie officielle comprenant l’intervention de plusieurs personnalités politiques et scientifiques, une rétrospective menée par Gaetano Mileti (directeur adjoint et cofondateur) et Pierre Thomann (premier directeur et cofondateur) et une mise en avant des projets du LTF. Cet exposé mené par Thomas Südmeyer, actuel directeur de l’institut de Physique et du Laboratoire, a été l’occasion d’aborder les technologies sur lesquelles les scientifiques travaillent à l’heure actuelle et leurs futures utilisations. Les sujets des lasers à impulsions ultracourtes, peignes de fréquences optiques ou autres horloges atomiques ont notamment été évoqués. Pour compléter l’après-midi, une table ronde ayant pour sujet «Temps et fréquences suisses - quels défis pour l’avenir?» et une visite des locaux ont été proposées aux participants.

Le soir même, une conférence donnée par le Dr Solomon (ENS Paris et CNRS) a abordé la mesure du temps dans le passé, présent et avenir. Cet exposé ouvert au public a permis l’explication du fonctionnement des horloges atomiques et leurs applications sur terre, ainsi que dans l’espace.

Héritier de l’ancien Observatoire cantonal de Neuchâtel, le LTF a vu le jour en 2007 et comptait alors une équipe de six personnes. Son effectif n’a cessé de croître pour atteindre aujourd’hui 25 collaboratrices et collaborateurs. Le LTF poursuit des activités dans le domaine des horloges atomiques en vue d’applications spatiales comme le système Galileo, le GPS européen. Il développe également l’étalon primaire servant de référence au temps helvétique, en collaboration avec l’Office fédéral de métrologie METAS. Multipliant des partenariats académiques et industriels, le LTF est devenu un acteur incontournable de la mesure du temps de haute précision qui passe par le développement de lasers spécifiques.

16.11.2017