Nouveau bâtiment pour Metalem

Historique
Metalem SA est une manufacture de cadrans de montres ancrée dans le tissu horloger de l’arc jurassien depuis 1928. L’an prochain, la maison fêtera ses 90 ans d’activités qu’elle a débuté tout d’abord à Renan, puis très vite au Locle, dès 1932. La société, dont le nom est issu de la contraction de «métal» et «émail», n’a cessé de se développer. Son réel envol a eu lieu en 1953 après la construction de l’usine de la rue du Midi.

Au fil du temps, Metalem s’est agrandie avec l’acquisition d’une aile d’un bâtiment occupé aujourd’hui par Precinox à La Chaux-de-Fonds, puis par l’achat de l’usine des FAR (Fabrique d’Assortiments Réunis) au Locle.

Ces deux sites du Locle (rue de la Concorde et rue du Midi) constituent aujourd’hui l’ossature de Metalem qui a, depuis un demi-siècle, employé entre 150 et 250 collaborateurs dans la mère commune du canton de Neuchâtel.

Présence locale encore plus forte depuis cette année avec l’inauguration de l’agrandissement du site de la rue du Midi. En fait, on devrait parler de nouveau site plutôt que d’extension puisque sa surface exploitable a quasi doublé.

Des nouveaux locaux et une équipe de direction jeune et soudée constituent tous les ingrédients nécessaires pour assurer le futur de la maison et son succès pour de nombreuses années encore. Pérenniser l’entreprise a toujours été la principale motivation des différentes directions.

Aujourd’hui
A ce jour, Metalem emploie plus de 200 collaborateurs répartis sur deux sites: la toute nouvelle usine de la rue du Midi regroupe
la fabrication de cadrans, le secteur recherche et développement ainsi que la fabrication des appliques brutes; alors que celle de la rue de la Concorde abrite le département joaillerie, la terminaison des appliques et l’administration.
Metalem compte également trois sociétés «filles». RvK Guillochage à Chézard dans le Val de Ruz, qui appartient à 100% à Metalem. Dans cet atelier s’exerce un métier d’art connu de la toute haute horlogerie, le guillochage main. La maison Gravage SA à La Chaux-de-Fonds, usine de frappes et d’ébauches de cadrans, propriété de Metalem et de Montremo. Et Escad SA à La Chaux-de-Fonds, usine de vernissage, de laquage et d’usinage de cadrans appartenant à Singer & Cie, Montremo et Metalem.

Activités
Maîtrisant l’ensemble de la fabrication des cadrans à l’interne, de l’ébauche jusqu’aux appliques, Metalem certifie tous ses produits 100% Swiss made.

La réalisation d’un cadran est un procédé particulièrement exigeant qui nécessite la maîtrise de plus de 40 métiers dans des domaines aussi différents que la micromécanique, le polissage, l’électroplastie, le vernissage, la gravure, le sertissage et bien d’autres, demandant tous adresse et méticulosité.

En période faste, Metalem produit plus de 400’000 cadrans «haut de gamme» par année destinés à habiller les garde-temps des plus grandes marques Swiss made. Plus de 10’000 cadrans de haute joaillerie sont également conçus dans un département indépendant, maîtrisant à l’interne tous les types de sertissage, la gravure, la marqueterie et l’émail. Ce service bénéficie évidemment de toute la synergie de l’ensemble de l’entreprise.

Metalem dispose aussi d’un important département de fabrication d’appliques destinées non seulement à satisfaire les besoins internes de l’entreprise, mais aussi à alimenter les concurrents ne maîtrisant pas cette production.

Recherche & développement
Historiquement, Metalem dispose d’un important département Création, très réputé. Aujourd’hui, grâce à l’agrandissement des bâtiments, cette division a été transférée sur le site de production et est intégrée dans un tout nouvel «open space» regroupant le bureau technique, la qualité, le R&D et les achats. La synergie résultante amène un dynamisme nouveau en terme de forces de propositions et de réactivité.

L’activité R&D permanente fait l’objet de brevets et de développements de process, de produits et de nouveaux matériaux. De par la nouvelle construction, la démarche «lean manufacturing» et 5S prend encore plus de sens.

Ethique
Les notions de responsabilités sociales et environnementales ont toujours été présentes dans les actions de Metalem. La manufacture est certifiée RJC (Responsability Jewellery Council) et veille à respecter toutes les normes REACH. D’un point de vue énergétique, l’entreprise, considérée comme grand consommateur, respecte largement depuis plusieurs années une convention d’objectifs signée avec la Confédération. Afin d’améliorer encore son bilan écologique, un groupe de cellules photovoltaïques est en cours d’installation sur le toit du nouveau bâtiment.

D’un point de vue social, Metalem a concrètement collaboré avec le Conseil d’Etat dans le cadre du projet cantonal de refonte de l’insertion professionnel qui a entre autres débouché sur le «New Deal» neuchâtelois. La maison locloise a été l’une des toutes premières entreprises à signer la charte. Plus de vingt collaborateurs ont ainsi été engagés à ce jour par l’intermédiaire de l’Office régional de placements (ORP) avec un taux de réussite sur la durée voisin de 50%.

De par sa représentation au sein de nombreuses associations professionnelles (Fédération de l’industrie horlogère, Convention patronale, economiesuisse, etc.), Metalem est une entreprise formatrice des plus actives. Elle apporte également son soutien - proportionnel à la conjoncture - aux sociétés locales actives dans les domaines culturels ou sportifs.

14.9.2017