News Sociétés au passé récent, à la notoriété grandissante et aux perspectives prometteuses, Montres Villemont SA et Amundsen Oslo AS unissent leurs destinées au sein de Villemont Group. Dix millions de francs dans la corbeille de mariage.
Le 19 janvier dernier a été donné le coup d'envoi d'une nouvelle aventure horlogère avec l'annonce officielle des noces de Montres Villemont SA, une société fondée en 2004 par Olivier Müller, et Amundsen Oslo AS, marque de montres norvégienne lancée en 2002 par le designer Jorgen Amundsen.
Pour donner les relais de croissance nécessaires aux nouveaux mariés, la société de private equity ValleyRoad Capital a réalisé une première levée de fonds de l’ordre de 10 millions de francs auprès d’investisseurs privés. Ce montant sera injecté dans une nouvelle structure holding, établie à Genève, qui absorbera les deux marques sous la raison sociale Villemont Group SA. Dans un premier temps, la nouvelle entité intégrera totalement les deux sociétés Montres Villemont et Amundsen Oslo, dont les actionnaires recevront en échange une participation minoritaire au capital.
Dans le but de créer un véritable groupe horloger, doté de capacités industrielles étendues, Villemont Group créera ensuite, à Genève, une manufacture dirigée par deux artisans horlogers aux compétences reconnues et qui travaillent déjà en étroite collaboration avec Montres Villemont dans le secteur de l’habillage. Une partie des fonds levés sera consacrée aux investissements dans l’outil industriel du groupe, notamment dans le parc de machines.
A terme, Villemont Group pourra ainsi pleinement revendiquer l’appellation de manufacture horlogère via une intégration verticale indispensable pour s’assurer des temps de production raisonnables et une place de choix dans l’univers des montres de prestige. En ce sens, le réseau de vente du groupe sera progressivement étoffé pour assurer une distribution sélective dans tous les principaux marchés où la haute horlogerie fait actuellement merveille.
"La création de ce nouveau groupe intégré représente une occasion unique d’investir dans un secteur en pleine croissance", a déclaré Magali Berla Geay, associée et co-fondatrice de ValleyRoad Capital avec Pierre Kladny et Giovanni Locatelli. "Grâce aux compétences reconnues de ses dirigeants et notamment celles d’Olivier Müller, un ancien de Chopard et d’Omega, Villemont Group va démarrer ses activités avec un bagage des plus prometteurs et sur la base d’un outil industriel de pointe."
La force de ce nouveau groupe tient à la parfaite complémentarité de ses deux marques qui partagent le même ADN horloger. Les Montres Villemont, qui disposent bien évidemment du label Swiss made, se sont en effet créées une identité dans le segment haut de gamme grâce à la qualité de leurs composants, l’intégration de complications utiles (GMT, alarme, chronographe, etc) et un design alliant classicisme et innovation. De son côté, Jorgen Amundsen a lancé une série de garde-temps en référence directe à son arrière grand-oncle Roald Amundsen, un des plus grands explorateurs du XXème siècle, le premier à avoir atteint le pôle Sud en 1911. Les montres de la gamme ont ainsi été conçues pour supporter les conditions les plus extrêmes en zone polaire mais également dans les secteurs de la navigation et de l’aviation.
Ce bagage historique hors norme sera un vecteur puissant pour les deux lignes de produits du groupe, sport extrême et élégance classique, pour femmes comme pour hommes, commercialisés sous la marque Villemont par souci de cohérence et de capitalisation sur un nom qui fait déjà référence. Pour bien marquer la naissance de cette nouvelle entité, Montres Villemont et Amundsen Oslo ont déjà collaboré à la réalisation d’un garde-temps unique en son genre, la Villemont Solar Navigator Edition limitée Mario Julen, créée spécialement pour saluer l’expédition emmenée au Mont Everest par Mario Julen au printemps dernier, pour commémorer le cinquantième anniversaire de la première équipée suisse sur le toit du monde. Cette montre mécanique à remontage automatique est la parfaite symbiose des deux styles et intègre toutes les options nécessaires à la navigation: heure, minute, seconde, quantième, réveil à aiguille centrale et solar navigator, l’alternative manuelle au GPS universel.
6 février 2007
