Breitling fête les 60 ans de la mission Mercury-Atlas 7

Dans les années 1960, la Navitimer de Breitling était la montre de pilote incontestable. Mais le monde a rapidement tourné son regard vers plus haut et plus loin que le voyage aérien: l’exploration de l’espace. De ce fait, une autre course spatiale se déroulait discrètement et cette fois-ci, elle opposait les horlogers rivalisant pour être le premier au poignet des astronautes.

L’expertise de Breitling en matière de montres d’aviateurs a propulsé la marque en tête de peloton. Le 24 mai 1962, la maison horlogère prétend officiellement au titre de «première montre de poignet suisse dans l’espace» après que l’astronaute Scott Carpenter ait effectué trois fois le tour de la Terre avec la Navitimer Cosmonaute au poignet pendant sa mission Mercury-Atlas 7. Le garde-temps était une demande personnelle de l’Américain, une variante de la montre de pilote emblématique qu’il avait portée à l’époque où il volait, avec un cadran de 24 heures afin de distinguer le jour de la nuit.

Aujourd’hui, pour le 60^e anniversaire de cette mission, Breitling a non seulement dévoilé la Navitimer Cosmonaute originale de l’astronaute, mais elle lui a également rendu un hommage moderne avec une édition spéciale limitée à 362 exemplaires. Ces derniers rappellent à la fois le périple du vaisseau autour de la terre ainsi que l’année où la mission est entrée dans l’histoire en marquant un pas décisif dans les vols spatiaux habités dans l’espace.

Le 24 mai 1962, cinq heures après le décollage, la capsule spatiale Aurora 7 avec Scott Carpenter à son bord amerrit sans encombre sur l’Atlantique. L’opération de récupération dure trois heures, et l’exposition prolongée à l’eau de mer entraîne des dommages irréparables à la Cosmonaute de Scott Carpenter. Breitling remplaça immédiatement la montre de l’astronaute, mais cette pièce de l’histoire spatiale, abîmée et corrodée, faisait toujours partie des archives de la famille Breitling. Elle n’avait jamais été restaurée et restait peu connue jusqu’à aujourd’hui.

Cette montre spatiale exceptionnelle a été exposée pour la première fois à des collectionneurs, journalistes et passionnés de montre triés sur le volet dans le cadre d’un évènement sur le thème de l’espace à Zurich. C’était une après-midi d’échanges animés, présentée par Georges Kern, CEO de Breitling, et Scott Kelly, l’ancien astronaute de la NASA.

16.6.2022