Expérience immersive chez Audemars Piguet

En plongeant au cœur de l’univers d’Audemars Piguet, les apprentis horlogers d’un jour réaliseront à quel point chaque détail peut transformer un objet fonctionnel en une véritable œuvre d’art.

Conçu par BIG (Bjarke Ingels Group), le Musée Atelier Audemars Piguet réunit le passé et le futur: d’un côté, l’atelier originel où les fondateurs de la maison s’installèrent en 1875; de l’autre, une nouvelle structure de verre en forme de double spirale, qui se fond harmonieusement dans le paysage. Ouvert au public depuis le mois de juin 2020, ce musée propose un voyage exceptionnel au cœur de l’histoire horlogère de la Vallée de Joux.

Ses vitrines retracent plus de deux siècles d’histoire et présentent près de 300 montres, dont de nombreux chefs-d’œuvre de miniaturisation, de complexité technique et de design. Elles racontent comment, au 19^e siècle, de modestes artisans d’une vallée isolée ont façonné ces garde-temps et séduit le monde, suscitant aujourd’hui encore l’émerveillement des amateurs d’horlogerie.

Les visiteurs ont également le privilège d’apercevoir quelques-uns des artisans de la manufacture dans les deux ateliers de production dédiés aux grandes complications et aux métiers d’art, qu’ils découvrent sur leur parcours.

Afin de compléter cette expérience, Audemars Piguet propose désormais à ses visiteurs de se glisser quelques heures durant dans la peau d’un horloger lors d’une Masterclass Crack History’s Code. Ces ateliers se déroulent au cœur de la Maison des fondateurs, bâtiment historique datant de 1868 et entièrement rénové. C’est au dernier étage de cette bâtisse, là où la lumière est la plus abondante, que Jules Louis Audemars et Edward Auguste Piguet ont créé leur atelier en 1875. Et c’est dans ces mêmes lieux que les apprentis horlogers d’un jour s’initieront aux bases des métiers d’horloger et de décorateurs.

En petits groupes de quatre et sur réservation uniquement, les visiteurs sont guidés par un expert. Ils auront d’abord la possibilité de s’installer à l’établi afin d’y assembler le premier mouvement de nouvelle génération entièrement conçu et produit au sein de la manufacture. Ils tenteront ensuite de maîtriser les principales techniques de décorations horlogères sur une pièce conçue spécialement pour l’occasion, qu’ils pourront ensuite garder en souvenir. Anglage, perlage, satinage ou chassage: ces finitions, toujours réalisées à la main, n’ont pas qu’une nécessité fonctionnelle. Elles restent un art méconnu, le plus souvent invisible au public, puisque caché au cœur de la montre et que les horlogers de la Vallée de Joux perfectionnent depuis deux siècles. Atteindre un tel niveau d’esthétisme, avec des outils ancestraux, requiert de nombreuses compétences. Mais c’est bien cette quête d’harmonie, ce souci de perfection, qui permettent de créer des pièces aux finitions aussi soignées à l’intérieur qu’à l’extérieur.

Cette immersion au cœur de la haute horlogerie permet au visiteur de percer les mystères d’un savoir-faire complexe et fascinant qu’Audemars Piguet perpétue de génération en génération. Au terme de ce riche après-midi de visite et d’initiation, l’apprenti horloger repartira avec un certificat attestant de ses nouvelles compétences et de la pièce décorée par ses soins, souvenir intangible d’une expérience unique. Ce n’est pourtant que le début du voyage, puisque d’autres Masterclasses seront encore proposées ultérieurement par la maison combière.

Complément de la Masterclass
Si le temps le permet, une visite de l’atelier de restauration, également installé dans la Maison des fondateurs, apporte un précieux complément à ce riche moment de découvertes. Au cœur de cet espace historique, les horlogers réceptionnent les pièces anciennes - appartenant à des clients ou achetées aux enchères - qui font l’objet d’une reconstitution complète. Têtes de montres et mouvements sont entièrement démontés et remis à neuf. Parfois, il faut même reconstituer certains composants. Cette étape exige un vaste savoir-faire séculaire que seules quelques personnes possèdent au sein de l’entreprise. Pour les aider dans leurs tâches, les horlogers disposent également de précieuses archives, minutieusement conservées au fil du temps.

12.5.2021