Jaquet Droz célèbre le Nouvel An chinois

Dès 1774, la famille Jaquet-Droz a en effet noué des relations avec la cour impériale. Exportant plus de 600 pièces en 10 ans vers la Chine, les Jaquet-Droz ont passionné l’empereur Qianlong et les mandarins de la cour impériale, fortement intéressés par ses montres mécaniques et automates. La maison fut ainsi la première marque horlogère importée au cœur de la Cité interdite. De nombreux automates et montres de poche Jaquet Droz sont d’ailleurs toujours conservés au musée du palais impérial.

Presque 250 ans plus tard, la maison poursuit cette longue amitié sino-suisse en rendant hommage au nouveau signe zodiacal de l’année 2021 du Nouvel An chinois: le buffle. Traditionnellement, chaque animal zodiacal est associé à un élément qui, cette année, sera le métal.

Ainsi, trois garde-temps sont réalisés en or rouge, le quatrième en or blanc. La maison a choisi deux métiers d’art distincts pour illustrer ce nouveau cycle zodiacal. D’abord, la peinture miniature: en deux pièces, le buffle est peint, majestueux, paisible, devant un paysage de montagnes dans la brume, procurant au décor fait main une atmosphère rurale douce et sereine. Ces deux Petite Heure Minute laissent un large espace d’expression à la micro-peinture, tantôt dans une version féminine à lunette et cornes serties (35 mm), tantôt en une version de 41 mm non sertie. Côté fond, la masse oscillante de la première est personnalisée avec une applique en or rouge, tandis que la seconde voit son rotor en or rouge 18 carats ajouré et gravé à la main.

Les deux autres créations font appel à la gravure en relief. Cette technique donne l’illusion d’un buffle qui sort littéralement du cadran, marchant paisiblement au premier plan d’un cadran en onyx d’un noir absolu, au-devant d’un prunier en or dont les fleurs sont représentées par des rubis rouge. Le prunier symbolise l’harmonie entre nature et humanité, entre ciel et terre; le rubis, le courage et la victoire, des valeurs également chères au buffle. Ce saisissant tableau en relief est permis grâce à une gravure en or réalisée à la main et qui est appliquée devant le tour d’heures de ces deux Petite Heure Minute de 41 mm chacune - la première réalisée en or rouge, la seconde en or gris avec lunette et cornés serties. Faisant écho aux cadrans, les masses oscillantes, également gravées au sein des ateliers d’art, présentent une tête de buffle sur fond onyx.

28.1.2021