Rolex s'engage pour une planète perpétuelle

Des plus hauts sommets aux profondeurs inconnues des océans, la maison s’engage aux côtés de National Geographic pour suivre de près les explorateurs de l’extrême qui ne cessent de découvrir les secrets de notre planète pour mieux la protéger.

Depuis les années 1930, Rolex soutient des pionniers de l’exploration. Réputées pour leur précision et leur fiabilité, les montres Oyster Perpetual de Rolex accompagnent dès le début ces intrépides explorateurs sur les plus hauts sommets et au fond des océans. Les expéditions ont toujours représenté pour la marque les conditions de terrain idéales pour tester et améliorer ses garde-temps.

Cet engagement dans le monde de l’exploration a amené Rolex à s’associer, en 1954, à la National Geographic Society. Depuis plus de 130 ans, National Geographic soutient des pionniers et des idées novatrices et apporte une grande contribution aux domaines de l’exploration, de la science et de la protection de l’environnement. Des articles témoignant de telles réalisations ont paru dans le magazine National Geographic. En 1954, l’un d’entre eux relatait l’ascension historique réalisée par sir Edmund Hillary et Tensing Norgay du mont Everest, le plus haut sommet sur Terre. En ayant équipé l’expédition de ses montres, Rolex était aussi du voyage.

Des valeurs communes
Au fil des ans, un même esprit de découverte a rapproché Rolex et National Geographic, toutes deux engagées auprès de pionniers de l’exploration. Les sociétés ont notamment participé à deux expéditions au fond des mers.

La première a eu lieu en 1960. Piloté par Jacques Piccard et Don Walsh, le bathyscaphe Trieste est parvenu à la profondeur record de 10’916 mètres. Une montre de plongée expérimentale, la Deep Sea Special, était fixée à l’extérieur du submersible. Lorsqu’elle a refait surface, elle était toujours en parfait état de marche. Les deux aventuriers resteront durant un demi-siècle les seules personnes à s’être rendues au fond de la fosse des Mariannes.

Plus d’un demi-siècle plus tard, en 2012, le réalisateur et Témoignage Rolex James Cameron a réalisé une plongée en solitaire à bord du Deepsea Challenger. Une montre expérimentale, la Rolex Deepsea Challenge, était attachée au bras articulé du submersible. Etanche à une profondeur de 12’000 mètres, elle a résisté à une pression plus de 12 tonnes exercée sur sa glace et est ressortie de l’eau parfaitement opérationnelle.

En 2017, Rolex et la National Geographic Society ont officiellement renforcé leurs liens de longue date pour promouvoir l’exploration dans le contexte de la protection de la planète

Perpetual Planet
Depuis le début du 21^e siècle, l’exploration, qui n’avait à l’origine d’autre but que la découverte, est peu à peu devenue un moyen de préserver la planète. Fidèle à la philosophie transmise par son fondateur, Hans Wilsdorf, Rolex soutient les explorateurs d’aujourd’hui dans leur nouvelle mission qui consiste à répertorier les changements qui touchent les écosystèmes terrestres. En 2019, dans le cadre de la campagne Perpetual Planet, Rolex soutient des personnalités et des organisations phare afin de contribuer à des solutions aux problèmes environnementaux.

Pour l’heure, la campagne repose sur trois piliers: l’initiative Mission Blue de l’éminente océanographe Sylvia Earle, qui œuvre pour la protection des océans par l’intermédiaire d’un réseau de zones marines protégées appelées Hope Spots; le programme des Prix Rolex à l’esprit d’entreprise, qui soutient des précurseurs dont les projets contribuent à repousser les frontières du savoir, à améliorer les conditions de vie et à protéger l’environnement; et le partenariat de longue date avec National Geographic.

Perpetual Planet Extreme Expeditions
Rolex et National Geographic ont uni leurs forces pour lancer une série d’expéditions intitulées Perpetual Planet Extreme Expeditions. Elles viseront à étudier durant cinq ans les environnements les plus extrêmes de la planète. Cette association mettra à profit des compétences scientifiques mondiales et des technologies de pointe pour révéler de nouveaux éléments sur l’effet du changement climatique sur des systèmes essentiels à la vie: les montagnes, qui jouent le rôle de réservoir d’eau de la planète; les forêts, véritable poumon terrestre; et les océans, qui servent de système de refroidissement.

La première expédition s’est déroulée entre avril et juin 2019 et avait pour cadre le mont Everest. Sous l’égide de National Geographic et de l’Université Tribhuvan, l’équipe a étudié les effets du changement climatique sur les glaciers de l’Hindou-Kouch-Himalaya, qui alimentent en eau plus d’un milliard de personnes. Couplés à des données relatives à l’approvisionnement en eau de la région et à ses besoins, les résultats de l’étude ont formé la base d’un nouvel indice pour contrôler la santé du système hydrologique de l’Himalaya et permettent ainsi de faciliter la prise de décisions pour le protéger.

«Avec notre partenaire Rolex, nous mettons à profit les avancées de la science et un intérêt constant pour la découverte et l’exploration dans le but d’offrir un regard inédit sur notre monde en mutation, d’approfondir nos connaissances et de trouver des solutions pour l’équilibre de notre planète», affirme Tracy R. Wolstencroft, président et CEO de la National Geographic Society.

Arnaud Boetsch, directeur Communication & Image chez Rolex, ajoute: «Ce projet s’inscrit pleinement dans l’engagement de Rolex pour une planète perpétuelle et les générations futures. Nous soutenons des personnes et des organisations dans leurs efforts pour protéger la planète et les écosystèmes nécessaires à la vie. Il est essentiel que les solutions qui seront apportées reposent sur des bases solides. Les renseignements qui résulteront de ces expéditions seront très précieux en vue de définir les meilleures mesures à prendre face aux problèmes environnementaux les plus alarmants pour la planète.»

National Geographic Explorers Festival
Depuis 2017, Rolex soutient le National Geographic Explorers Festival, qui s’est tenu cette année du 8 au 14 juin à Washington D.C. Cette manifestation a réuni des scientifiques, des défenseurs de l’environnement, des éducateurs et des initiateurs de changement du monde entier, qui ont fait part de leurs découvertes, de leurs connaissances et de leurs solutions pour créer un avenir plus durable. Le 12 juin, le Rolex National Geographic Explorer of the Year Award a été décerné durant les National Geographic Awards, qui ont lieu chaque année.

En outre, pour la première fois, les finalistes des Prix Rolex à l’esprit d’entreprise ont exposé leurs projets lors du festival. Les personnes présentes sur place ont été invitée à voter pour les candidats qui les inspiraient le plus.

Autres liens
Les liens entre Rolex et National Geographic sont multiples. Des scientifiques de la National Geographic Society font régulièrement partie du jury des Prix Rolex à l’esprit d’entreprise. Parmi les jurés de l’édition 2019 des Prix Rolex figurait Jonathan Baillie. Référence mondiale dans le domaine de la conservation, spécialiste des espèces et des milieux les plus menacés, il est vice-président exécutif et responsable scientifique de la National Geographic Society.

Les deux partenaires entretiennent également des liens de longue date avec le réalisateur canadien et Témoignage Rolex James Cameron, ainsi qu’avec Sylvia Earle et les photographes sous-marins Brian Skerry et David Doubilet.

Seize lauréats des Prix Rolex à l’esprit d’entreprise ont été National Geographic Explorers ou ont bénéficié de bourses. Parmi eux figure notamment Johan Reinhard, lauréat en 1987 pour son projet qui consistait à mener des recherches anthropologiques en haute altitude pour préserver le patrimoine culturel andin. Il est devenu National Geographic Explorer en 1999. Plus récemment, la biologiste de la conservation Erika Cuéllar, lauréate Rolex en 2012, est devenue National Geographic Emerging Explorer l’année suivante. Elle forme les communautés locales à la sauvegarde de l’extraordinaire biodiversité du Gran Chaco, l’une des dernières régions vraiment sauvages d’Amérique du Sud.

Explorateurs liés à Rolex
Le biologiste américain d’origine allemande George Schaller a joué un rôle déterminant dans la protection de plusieurs régions naturelles. Il a contribué à la création de plus de vingt réserves de par le monde et à la protection d’espèces parmi les plus vulnérables, dont le gorille de montagne en République démocratique du Congo et le léopard des neiges en Mongolie.

Richard Leakey, biologiste et paléoanthropologue, est réputé pour ses nombreuses découvertes de fossiles liés à l’évolution humaine et pour son engagement en faveur d’une gestion responsable de l’environnement en Afrique de l’Est.

L’alpiniste américain Ed Viesturs a gravi sans apport d’oxygène les quatorze sommets de plus de 8’000 mètres que compte la planète dans le cadre de son projet Endeavor 8000, qu’il a terminé en 2005.

Junko Tabei, première alpiniste japonaise à atteindre le sommet de l’Everest en 1975, a ensuite été une figure importante de la protection des environnements alpins, quantifiant l’impact des déchets en montagne dans le cadre d’une thèse en sciences environnementales.

L’explorateur et alpiniste belge Alain Hubert a créé en 2002 la Fondation polaire internationale pour encourager la recherche polaire comme une discipline essentielle dans la compréhension du réchauffement climatique. L’institution a notamment levé des fonds pour construire une nouvelle station de recherche internationale en Antarctique, conçue pour fonctionner uniquement aux énergies renouvelables. Alain Hubert est ainsi convaincu que de tels projets plaident mieux que personne en faveur de la planète.

En 1986, l’alpiniste helvético-canadien Jean Troillet a établi un record de vitesse lors de son ascension de l’Everest par la face nord puis, en 1997, a été le premier à descendre cette même face en snowboard. Il a gravi dix sommets de plus de 8’000 mètres, tous sans apport d’oxygène.

Le Norvégien Rune Gjeldnes est devenu en 2006 la première personne à traverser à skis et sans assistance les trois grandes étendues de glace: le Groenland, l’océan Arctique et l’Antarctique.

Perpétuer l’héritage
Les valeurs transmises par Hans Wilsdorf continuent de guider la marque. L’exploration, qui n’avait à l’origine d’autre but que la découverte, vise désormais aussi à préserver la planète. Rolex perpétue l’héritage de son fondateur.

Depuis près d’un siècle, la manufacture soutient des pionniers de l’exploration, dans une volonté de constamment repousser les limites. Avec sa campagne Perpetual Planet, Rolex réaffirme son engagement à long terme aux côtés d’explorateurs qui agissent en faveur de l’environnement.

10.10.2019