Breguet au cœur de l’Europe: Waterloo 1815-2015

Un des derniers témoins authentiques de la bataille, Hougoumont entend œuvrer pour la paix et la stabilité en Europe. L’inauguration de ce vestige incontournable de l’histoire converti en musée a eu lieue le 17 juin dernier, sous les auspices de Marc A. Hayek, président & CEO de Breguet, de membres de familles royales européennes - dont le prince Charles d’Angleterre, le duc de Wellington, le prince Blücher von Wahlstatt et le prince Charles Bonaparte -, d’illustres personnalités politiques et de médias internationaux.

Le duc de Wellington considérait décisive l’occupation de la ferme d’Hougoumont pour l’issue de la bataille de Waterloo (18 juin 1815), qui mettra fin à plus de vingt ans de guerre en Europe. Ce bâtiment revêt une importance particulière pour Breguet en raison des liens que la maison entretenait avec les protagonistes de la bataille. On retrouve en effet de fidèles clients de Breguet dans l’Armée du Nord comme dans le camp des coalisés. Les plus célèbres d’entre eux étant bien sûr l’empereur Napoléon et le duc de Wellington.

Mais la bataille de Waterloo a également sonné l’heure des honneurs et de la reconnaissance pour A.-L. Breguet. Il retrouve en Louis XVIII, roi de France, un admirateur sincère et actif. Le 27 octobre 1815, quelques mois seulement après Waterloo, le maître est nommé horloger de la Marine Royale. Il est alors à la tête de son établissement depuis quarante ans. Installé à Paris en 1775, il a connu ses premiers succès à la cour de France sous le règne de Louis XVI et Marie-Antoinette et a dû retourner en Suisse, sa terre natale, pendant les années plus troublées de la Révolution Française. Sous l’Empire, il compte parmi sa clientèle presque tous les membres de la famille impériale. Breguet est aussi un exportateur dont les créations sont recherchées, notamment en Angleterre, en Espagne et en Russie. La politique de Napoléon, le Blocus continental et la guerre avec la Russie le privent de ses débouchés commerciaux naturels. La chute de Napoléon, la protection de Louis XVIII et la naissance de la nouvelle Europe issue du Congrès de Vienne vont favoriser son essor et mener son entreprise à son apogée.

En soutenant le projet Hougoumont, Breguet manifeste son attachement à sa propre histoire, mais également à l’histoire de l’Europe. Ce partenariat rejoint la politique globale que la maison mène de façon active depuis 2005 dans le domaine du mécénat culturel au service du patrimoine.

11.6.2015