News Peu connue - voire méconnue - dans son propre pays, Victorinox Swiss Army porte haut l'étendard du Swiss made horloger sur le marché américain. Nouveaux ateliers à Porrentruy.
Quel horloger helvétique peut se targuer de bénéficier d'un taux de reconnaissance spontané de 92% en Amérique du Nord et d'écouler bon an mal an quelque 800'000 montres aux Etats-Unis, soit grosso modo 20% des quatre millions de garde-temps suisses vendus sur le marché américain chaque année? La réponse en surprendra plus d'un puisqu'il s'agit de Victorinox Swiss Army, la branche horlogère du groupe du même nom établi à Ibach (Schwytz) depuis 1884, mondialement connu pour le célèbre "couteau suisse" dont, soit dit en passant, il se vend chaque année de par le monde autant sinon plus d'exemplaires que de montres suisses (25 millions).
Si Victorinox a fait ses premiers pas dans l'horlogerie en 1989, ce secteur a véritablement pris son envol en 2002 avec le rachat de la marque Swiss Army aux Etats-Unis et la création de la marque éponyme. A l'étroit dans ses locaux jurassiens, Victorinox Swiss Army a déménagé dans le courant de l'an dernier sa production dans un nouvel atelier à Porrentruy, où elle dispose désormais d'une surface de 1'300 m2, trois fois plus grande que précédemment. Plutôt inhabituel, le site de Porrentruy a été retenu par les responsables en raison de la qualité de la main-d'oeuvre locale et de la proximité de l'école d'horlogerie, mais aussi parce que de nombreux fournisseurs travaillant pour Victorinox Swiss Army sont établis dans la région.
La centralisation de la production en un seul lieu a permis de simplifier le processus de travail - de la réception des composants au contrôle final de la qualité en passant par la pose du cadran et des aiguilles, l'emboîtage et les tests d'étanchéité - et d'augmenter l'efficacité. L'effectif du personnel a en outre pu être doublé à 45 employés, ce qui est loin d'être un luxe quand on sait que 4'000 montres Swiss made sont produites ici chaque jour, soit un million par an, avec des standards de qualité particulièrement élevés. A ces 45 personnes, il convient d'ajouter les équipes de Bienne (pose du bracelet, marketing, administration) et d'Ibach (logistique), soit en tout environ 110 employés.
Commercialisés au détail dans une fourchette de prix allant de 200 à 2'000 francs, avec un prix moyen de l'ordre de 520 francs, les 160 modèles de montres Victorinox Swiss Army, en grande majorité masculins, se déclinent en trois lignes différentes: Active, Classic et Professionnal. S'ils ont chacun leur personnalité et leur caractère spécifique, ces modèles partagent néanmoins des valeurs importantes: ils sont tous Swiss made, bénéficient d'un excellent rapport qualité/prix et disposent d'une garantie internationale de trois ans. Fonctionnalité et lisibilité sont deux autres de leurs atouts.
Au nombre des nouveautés annoncées pour le printemps 2007, relevons en particulier le chronographe Convoy au large boîtier en acier massif qui lui confère une robustesse à toute épreuve, soulignée par des détails de finition spécialement étudiés: renforts latéraux de protection et double joint d'étanchéité pour la couronne, verre saphir inrayable, fond vissé et construction étanche à 100 m. Les fonctionnalités sportives de ces nouveaux modèles sautent également aux yeux: un compteur surdimensionné de chronométrage des minutes se détache nettement par son fond argenté du cadran noir ou rouge de la montre, offrant un accès visuel immédiat à cette fonction clé de mesure des temps courts. Ultra-précis, le mouvement à quartz Swiss made permet une capture exacte du temps au dixième de seconde et un calcul du temps intermédiaire. L'échelle tachymétrique autour du cadran et la parfaite lisibilité des chiffres et index luminescents parachèvent les fonctionnalités actives de ce chronographe de choc. La nouvelle collection Convoy existe en six modèles: quatre chronomètres avec cadran noir ou rouge, sur bracelet acier ou caoutchouc naturel, et deux montres à trois aiguilles (heures, minutes, secondes), proposées sur cadran noir et bracelet acier ou caoutchouc. Commercialisée entre 275 et 450 francs, cette collection sera disponible en mai.
16 février 2007
