News Par décret du 31 décembre 2004, le président de la République française Jacques Chirac a élevé Severin Wunderman, propriétaire de Corum, au grade de Chevalier de l’Ordre national de la Légion d’honneur. La médaille lui a été remise le 17 juin dernier à Paris par Renaud Donnedieu de Vabres, ministre de la culture et de la communication.
Cet honneur fait par la France à Severin Wunderman est la récompense de ses nombreuses actions tant culturelles que philanthropiques. Né en Belgique en 1938, celui-ci sera obligé, durant la seconde guerre mondiale, de s’exiler aux Etats-Unis où il deviendra plus tard citoyen américain. Grâce à ses qualités exceptionnelles d’adaptation, il va connaître une grande réussite dans le monde des affaires. Dès son plus jeune âge, alors qu’il n’était qu’un apprenti horloger, il est attiré par l’art et la culture et affiche un goût particulier pour Jean Cocteau - goût qui s’affirmera après une rencontre avec l’héritier de ce dernier, Edouard Dermit.
Dès que sa fortune personnelle le lui permit, Severin Wunderman développa une action philanthropique et humanitaire à laquelle il consacre 13 à 17% de ses revenus annuels. Il a créé et financé diverses fondations: "Change a life" et "Severin Wunderman Family", la première pour aider des personnes méritantes mais dans la détresse morale ou matérielle par des dons ou dotations, la seconde pour financer la recherche fondamentale dans les maladies incurables. Avec Steven Spielberg, il fonde "The Severin Wunderman Collection of Child Survivor Testimonies from the holocaust: The children speak to children". Parallèlement, il réalise un rêve: créer un musée Cocteau, le "Severin Wunderman Family Museum", situé à Orange County.
Connaissant les liens de Cocteau avec la ville de Menton, il suggère l’idée de créer un musée plus ambitieux dédié à cet artiste, dans lequel seraient exposées ses œuvres graphiques et picturales qui, selon lui, ne sont pas encore appréciées à leur juste valeur. Il a donc proposé au député-maire de Menton de faire donation à la Ville de plus de 200 œuvres de Cocteau dont il est propriétaire. Celles-ci seront donc exposées dans un magnifique écrin d’architecture construit sur le bord de mer et dont l’inauguration est envisagée dans les prochaines années.
L’immense collection Cocteau de Severin Wunderman, qui comprend plus de 2'000 œuvres, est répartie entre le "Severin Wunderman Family Museum" de Californie, le futur Musée Cocteau de Menton et la collection privée du philanthrope répartie dans ses diverses résidences. De ces nombreuses œuvres, 255 partiront prochainement en tournée au Japon pour y être exposées dans divers musées jusqu’en juin 2006.
1 juillet 2005
