News Au terme d'une année de rénovation, le siège social historique de Vacheron Constantin a réouvert ses portes. Boutique et espace patrimonial y attestent, sur deux étages, de l'apport exceptionnel de la marque à l'horlogerie genevoise.
Vacheron Constantin, la plus ancienne manufacture horlogère au monde en activité ininterrompue depuis sa fondation - c'était il y a 250 ans en 1755 -, a repris possession de son siège social historique au terme d’une année de restauration menée en collaboration avec l’architecte Eric Maria. Ame emblématique de la marque, la "Maison" Vacheron Constantin perpétue les valeurs fondatrices de la fine fleur horlogère genevoise, au cœur du quartier qui constitue son berceau historique. Sur deux étages formant un ensemble unique, elle abrite la boutique, les archives, une présentation des outils et des montres de la marque de 1755 à nos jours, ainsi qu'un atelier d’art dédié à la restauration de montres anciennes et à la réalisation de pièces uniques ou personnalisées. Ayant nécessité un investissement de quelque huit millions de francs, elle est animée par une équipe de quinze personnes.
La "Maison" occupe une place centrale et particulière au cœur de l’histoire de la marque. Vacheron Constantin a en effet toujours été implantée au cœur du quartier de Saint-Gervais, lieu de naissance de l’excellence horlogère genevoise. Après y avoir occupé différents lieux, elle trouvera place dans la Tour de l’Ile de 1843 à 1875 avant de traverser la rue pour occuper définitivement ses locaux actuels du Quai de l’Ile. Commandée par Jean-François Constantin, la bâtisse est l’œuvre de l’architecte Jacques Elysée Goss, qui avait déjà le Grand Théâtre de Genève à son actif. En 1901, Vacheron Constantin y installa son musée avant d’inaugurer, en août 1906, le magasin situé au rez-de-chaussée.
L’architecture urbaine a considérablement évolué au cours des 250 dernières années, modifiant profondément l’activité industrielle et économique attachée à ce périmètre urbain. La "Maison" Vacheron Constantin symbolise et perpétue tout à la fois l’esprit traditionnel artisanal et innovateur de l’époque tout en affirmant son ancrage culturel contemporain. La symbiose s’exprime par l’architecture intérieure de l’ensemble et par le choix des matières retenues pour l’habillage du lieu: bois, bronze et cuir traduisent la rareté, l’originalité et la bienfacture, autant de valeurs spécifiques aux créations horlogères signées Vacheron Constantin depuis un quart de millénaire.
Espace homogène moderne composé de deux niveaux, le lieu a été voulu spacieux, serein et dynamique dans l’interaction des niveaux: la boutique du rez-de-chaussée, qui présente les créations actuelles de la marque, est ouverte sur l’espace patrimonial du premier étage par un large atrium. La présentation commune de la collection actuelle et des montres anciennes en témoigne, permettant d’appréhender les valeurs essentielles de la marque.
A l’étage, montres, machines, mobilier original d’époque et archives résument un quart de millénaire d’histoire horlogère, permettant de saisir au travers d’une approche didactique l’histoire de la marque dans le cadre universel de l’horlogerie d’exception au travers d’expositions temporaires adaptées aux sujets choisis, qui évolueront dans leur contenu au gré des thèmes mis en exergue. Univers vivant par excellence, les locaux du Quai de l’Ile abriteront également progressivement l’espace des ateliers "Métiers d’art", représentatifs des valeurs pérennes de Vacheron Constantin: anglage, gravure et décoration du mouvement, restauration de montres anciennes. Un salon-bibliothèque est en outre intégré à ce lieu de culture, animé par une équipe entièrement dédiée au patrimoine de la marque et disponible pour toute demande d’information et de consultation.
La "Maison" Vacheron Constantin incarne la parfaite symbiose d’un héritage et d’une tradition combinés à la vigueur créative contemporaine de la manufacture. Son inauguration, le 8 décembre dernier, s’est inscrit en prélude au 250ème anniversaire de la marque, qui verra notamment le lancement d’une collection de cinq créations exceptionnelles.
14 décembre 2004
