News Egalement siège international de la marque, le nouveau bâtiment de Vacheron Constantin réunit sous un seul toit l'ensemble des métiers d'une entreprise qui s'apprête à célébrer son 250ème anniversaire.
Vacheron Constantin a pris possession de sa nouvelle manufacture le 9 août dernier. Situé à Plan-les-Ouates (Genève), le bâtiment réalisé par l’architecte franco-suisse Bernard Tschumi, qui fait également office de siège international de la marque, a été inauguré officiellement le 7 septembre au terme de plus de deux ans de programmation et de 18 mois de travaux intensifs. Il symbolise une étape significative dans le développement de la plus ancienne marque au monde dont l’activité n’a pas connu d’interruption depuis sa fondation, en 1755.
Riche d’une très longue tradition d’excellence, Vacheron Constantin marque en lettres d’or cette nouvelle étape de son développement. Désireuse de regrouper ses forces jusqu’alors réparties sur différents sites en ville de Genève, la marque lançait en 2001 un concours international d’architecture remporté, au deuxième tour, par Bernard Tschumi Urbanistes Architectes. Cette étape passée, le premier coup de pioche était donné en décembre 2002. Caractérisé par un design audacieux et sa transparence, le nouveau bâtiment réunit désormais sous un seul et même toit administration et production, soit près de 170 collaborateurs représentatifs des métiers de Vacheron Constantin et de l’esprit de la marque. A terme, l’effectif devrait croître pour atteindre 250 personnes.
"Une forme intemporelle qui soit de notre temps", alliance des technologies contemporaines propres au XXIe siècle et l’intelligence chère au Siècle des Lumières, le XVIIIème: l’équation posée par l’architecte parallèlement au cahier des charges défini par Vacheron Constantin a trouvé réponse dans un bâtiment mariant dynamisme et permanence. Une enveloppe de métal, symbole de la dynamique du temps, coiffe une structure de béton, incarnation de la pérennité. L’ensemble trouve place sur une parcelle de 30'000 m2, en parfaite harmonie avec l’environnement paysager. Le choix de Plan-les-Ouates est particulièrement judicieux, à proximité de l’aéroport et offrant une grande facilité d’accès. Pour l’anecdote, les armoiries de la commune comportent notamment le sigle de la fameuse Croix de Malte, symbole de la maison genevoise depuis 1880. Pour Vacheron Constantin, ce logotype s’inspire d’un petit composant du couvercle de barillet qui permettait jadis de régulariser la détente du ressort-moteur, améliorant ainsi la marche de la montre.
Lumineux, les volumes intérieurs privilégient l’accessibilité, la profondeur et la transparence afin d’assurer les flux internes entre l’ensemble des départements. Tel est le gage d’une croissance d’entreprise privilégiant la créativité et la qualité, plutôt que mettant l’accent prioritaire sur une progression des volumes. Vacheron Constantin, l’une des rares marques de référence dans le cercle fermé de la haute horlogerie, dispose désormais d’un outil à sa mesure véritable, au service d’une production volontairement limitée.
La manufacture réunit sur un site unique l’ensemble des éléments du processus horloger: création, ateliers d’assemblage, de réglage des mouvements mécaniques, d’emboîtage, de contrôle et de service après-vente. Le cœur de chacune des montres Vacheron Constantin est terminé entièrement à la main: chacun des mouvements fait l’objet d’un travail de finition exceptionnel, les surfaces d’acier étant systématiquement anglées et décorées à la main. Une cellule spécifiquement dédiée à la terminaison des mouvements mécaniques répondant aux critères du poinçon de Genève, le standard le plus élevé en la matière, est installée à Plan-les-Ouates. Les composants d’habillage principaux, tels le cadran et la boîte, sont également terminés à la main.
Outre le site de Plan-les-Ouates, Vacheron Constantin s’appuie sur les forces oeuvrant dans ses ateliers du Sentier, à la Vallée de Joux. Si 72 collaborateurs y sont actuellement employés, les objectifs de développement devraient porter l’effectif à 100 postes de travail. L’unité du Sentier est dédiée à la recherche et au développement et à la fabrication des composants des mouvements mécaniques.
Enfin, le site historique dans le quartier de l’Ile, siège social de la manufacture depuis 1755, est l’emblème du patrimoine de la marque et l’une des icônes de l’horlogerie genevoise avec son musée et sa boutique, ainsi qu’un atelier de "montres sur mesure". Il constitue le troisième pilier des fondations de la marque.
Ultime clin d’œil à la réalisation d’exception qu’est la nouvelle manufacture Vacheron Constantin, les discussions menées avec la commune de Plan-les-Ouates et la direction cantonale de la mensuration officielle du canton de Genève ont permis d’ancrer le nouveau site au 10, Chemin du Tourbillon. Une appellation de baptême particulièrement heureuse, qui rend hommage à l’une des spécialités traditionnelles de la haute horlogerie technique dans laquelle Vacheron Constantin excelle!
24 septembre 2004
