News Vaisseau amiral de la flotte horlogère suisse, le Swatch Group résiste plutôt bien à la houle économique actuelle. La preuve par le premier semestre 2002.
Avec un chiffre d'affaires de 1'944 millions et un bénéfice net de 206 millions durant le premier semestre 2002, le Swatch Group a vu ces deux composantes diminuer de respectivement 3,9 et 13,1 %. Eu égard à la situation économique, notamment au renchérissement du franc suisse qui pénalise les industries d'exportation, ces résultats sont cependant tout à fait satisfaisants. Et ils confirment la solidité du groupe de Nicolas Hayek. Tout particulièrement dans son métier de base puisque ses 18 marques horlogères ont vu leurs ventes croître de 1,1 % en monnaies locales durant les six premiers mois (- 3,4 % en francs suisses) et que le secteur des mouvements et composants de montres a pu faire état d'une progression de sa rentabilité (+ 13,2 %) malgré un chiffre d’affaires en légère baisse (- 2,5 % pour les livraisons internes et -2,3 % pour celles à des tiers).
Suite à des commandes en recul et, surtout, à une forte pression sur les prix, le domaine des systèmes électroniques, particulièrement les sociétés qui approvisionnent le marché des télécommunications, traverse par contre une phase difficile avec des ventes en baisse 16 % et un résultat d'exploitation en diminution de 34 %.
En monnaies locales, toutes les marques de montres, du bas en haut de la pyramide, ont connu une évolution légèrement positive. Il en va de même, à quelques rares exceptions près, des ventes par pays. Dans les centres touristiques, les conditions restent cependant précaires.
Le développement des collections de bijoux, aussi bien chez Breguet que Léon Hatot, Omega ou Swatch, se concrétise quant à lui selon les plans prévus et avec succès.
Au niveau du commerce de détail, le groupe poursuit son expansion avec l'ouverture récente d'un magasin Blanc-pain à Paris et celle d'un point de vente Breguet à Londres. Sans parler de la transformation des anciens magasins Columna de Bâle et Lugano selon le concept Tourbillon. Depuis peu, Lausanne dispose aussi d'un tel point de vente (voir en rubrique Revue de presse), alors que Bangkok et Milan verront prochainement l'implantation de boutiques Omega.
Pour la fin de l'année, le Swatch Group se dit "très confiant" malgré la situation difficile à évaluer sur les marchés financiers et les conséquences qui pourraient en résulter sur l'économie mondiale. Il ne se hasarde toutefois pas à articuler de chiffres, mais renouvelle son engagement à maintenir une politique orientée sur le long terme en développant de manière ciblée sa base industrielle.
Pour le Swatch Group et la branche toute entière, l'importance des semaines à venir ne fait aucun doute. La célébration ces jours du premier anniversaire des attentats du 11 septembre permettra-t-elle aux consommateurs d'exorciser leurs craintes quant à l'avenir économique de la planète ou au contraire les renforcera-t-elle? Réponse dans trois mois, au moment de faire le compte des ventes de Noël!
12 septembre 2002