Rolex Oyster: les 100 ans d’une icône

Hans Wilsdorf, fondateur de Rolex, rêvait de voir la montre-bracelet accompagner l’élan de modernité qui a transformé la société au tournant du 20^e siècle. Il l’a rendue aussi précise qu’un chronomètre de marine, malgré sa taille réduite. Et pour qu’elle n’ait aucune limite, il est parvenu à protéger son mouvement contre toute intrusion.

En 1926, l’invention de l’Oyster crée une avancée majeure en horlogerie. La première montre-bracelet étanche de Rolex est totalement hermétique à l’eau et à la poussière grâce à un système de lunette, de fond et de couronne de remontoir vissés sur la carrure.

La mise au point d’un système de remontage automatique inédit, le rotor Perpetual, en 1931, améliore encore les performances des garde-temps de la marque. Précise, étanche et désormais autonome, l’Oyster devient Perpetual et laisse à chaque porteur une totale liberté de mouvement.

De cette matrice originelle a émergé une grande variété de modèles tels que l’Explorer, la Milgauss, la GMT-Master, la Submariner, le Cosmograph Daytona ou encore la Yacht-Master. Chacune de ces montres a été développée pour répondre à des exigences variées: résistance renforcée à la pression et aux champs magnétiques, lunettes tournantes graduées, fonction chronographe et second fuseau horaire, entre autres.

Cette année, Rolex fait de l’Oyster Perpetual le symbole de la célébration de cet anniversaire. Ainsi, l’Oyster Perpetual 41 se décline en version Rolesor jaune, une alliance d’alliages matérialisée par une lunette et une couronne de remontoir en or jaune associées à un boîtier et un bracelet en acier Oystersteel. Le nombre «100» apparaît sur la couronne de remontoir et le cadran. Cette pièce incarne également le renforcement de la certification Superlative Chronometer, survenu en 2026, qui illustre la recherche constante d’excellence de Rolex.

Un héritage porté par des personnalités hors du commun
«La preuve par l’épreuve», telle est la philosophie de Hans Wilsdorf, qui est alors convaincu que l’excellence se démontre sur le terrain. Cette vision se matérialise en 1927, lorsque la nageuse britannique Mercedes Gleitze traverse la Manche accompagnée d’une Oyster et prouve ainsi l’étanchéité de la montre, ouvrant la voie aux nombreux partenariats durables que la marque formera avec des personnalités exceptionnelles. Au fil des ans, l’Oyster sera mise à l’épreuve dans les environnements les plus hostiles sur terre, portée par des explorateurs, des scientifiques et des aventuriers. Ces tests en conditions réelles permettent à Rolex de mettre au point de nouvelles technologies et d’améliorer les performances de ses montres.

12.8.2026