Une exposition dédiée à l'art de l'émaillage au MIH

En 2022, Année internationale du verre et jubilé de l’Ecole d’arts appliqués de La Chaux-de-Fonds, le MIH présente, du 1er mai au 6 novembre, l’exposition Eclat de verre, mettant en lumière l’art de l’émail dans ses plus hauts niveaux de maîtrise.

Grâce au prêt de nombreuses institutions publiques et privées, plus de 150 objets parmi les plus somptueux jamais réalisés en émail, cohabitant avec la collection d’étude de l’Ecole, sont réunis dans cette exposition exceptionnelle qui interroge les modalités d’apprentissage et de transmission des savoir-faire.

Qu’il soit cloisonné, champlevé, peint, opaque, transparent ou opalescent, l’émail fascine depuis des siècles. Sous l’apparente simplicité de sa composition - du verre et des oxydes métalliques - se cache toute l’adresse des émailleuses et des émailleurs qui doivent en maîtriser la préparation, l’application et la cuisson au four. Aujourd’hui encore, la décoration d’une montre avec de l’émail s’apparente à de l’alchimie et conserve ses parts de secrets.

Eclat de verre présente les techniques ancestrales de l’émail appliquées à la décoration horlogère. L’exposition met en lumière l’art de l’émail sous ses plus hauts atours grâce au prêt de nombreuses institutions publiques et privées, tout en soulignant les enjeux passés et actuels de la formation des émailleuses et des émailleurs au travers de la riche collection d’arts industriels de l’Ecole.

Eclat de verre confronte les chefs-d’œuvre réalisés par les artisans à leurs commanditaires, la simplicité de la matière à la grande complexité de sa maîtrise, mais aussi l’attrait actuel des objets horlogers émaillés à l’absence de filière d’apprentissage bien établie.

En présentant au public plus de 150 objets et documents provenant de diverses collections de référence, l’exposition constitue une rare opportunité d’admirer, d’un seul tenant, des œuvres très rarement présentées au public. De part et d’autre de la colonne vertébrale de l’exposition constituée des collections du MIH et de celles, souvent inédites, de l’Ecole d’arts appliqués, viennent s’ajouter des pièces majeures et emblématiques de l’art de l’émaillage conservées auprès d’autres institutions publiques. Plusieurs chef-d’œuvre de peinture miniature et de bijoux émaillés sont issus des collections du Musée d’art et d’histoire de Genève, alors que le Musée d’horlogerie du Locle - Château des Monts prête, entre autres, son célèbre Miroir à oiseau chanteur (Frères Rochat). Bon nombre d’institutions privées réputées ont aussi été sollicitées: Collection Cartier, Collection Edouard et Maurice Sandoz, Patek Philippe Museum Genève, de même que des entreprises (Cartier, Chopard, Hermès, Manufacture Jaeger-LeCoultre, Patek Philippe), des indépendantes (Anita Porchet, Debora Martinez) ou des jeunes en formation (Campus Richemont).

L’exposition trilingue (français, allemand, anglais) s’accompagne d’un programme de médiation qui fait la part belle à l’initiation à l’émail et à la rencontre d’artisans.

19.5.2022